¿Qué es la embolización de la arteria genicular?
En una rodilla artrítica, el revestimiento de la articulación —denominadosinovial—se inflama y se forman nuevos vasos sanguíneos anormales (un proceso denominadoneovascularización). Esos nuevos vasos alimentan la inflamación y el dolor continuos. La GAE aborda ese problema desde la raíz: se introduce un catéter diminuto en las pequeñasarterias genicularesque rodean la rodilla y se inyectan partículas microscópicas para reducir de forma suave el flujo sanguíneo hacia el tejido inflamado. Se mantiene la circulación saludable hacia la articulación.2
El resultado es una reducción de la inflamación, de la irritación sinovial y del dolor. El procedimiento cuenta con la autorización de la FDA para el uso de microesferas embólicas estándar y se lleva a cabo de la misma forma que la embolización utilizada para los fibromas, el agrandamiento de la próstata y otras afecciones en las que la terapia arterial guiada por imagen se ha convertido en la práctica habitual.
El lugar que ocupa la GAE en la escala del dolor de rodilla
La GAE está indicada para pacientes que ya han superado los tratamientos de primera línea —AINE, cortisona, viscosuplementación (inyecciones de gel) y fisioterapia—, pero que aún no son candidatos a una artroplastia total de rodilla o no están preparados para ella. Se trata de una herramienta más dentro de un plan coordinado con tus equipos de tratamiento del dolor, ortopedia, reumatología y fisiatría.
Cómo funciona el procedimiento
La GAE se realiza en una sala de intervenciones hospitalaria, bajo anestesia local con sedación ligera. A través de una pequeña punción en la muñeca (arteria radial) o en la ingle (arteria femoral), se introduce un catéter delgado hasta la rodilla, guiado por imágenes de rayos X en tiempo real. La angiografía selectiva permite identificar los vasos anómalos que irrigan la membrana sinovial inflamada. A continuación, se utiliza un microcatéter para administrar partículas minúsculas y calibradas —normalmentemicroesferas de Embozeneoimipenem-cilastatina—de forma superselectiva en esos vasos anormales.3
Se conservan las arterias sanas que irrigan la piel, los músculos y los huesos. La duración total de la intervención suele ser de entre 60 y 90 minutos. La mayoría de los pacientes reciben el alta el mismo día y retoman rápidamente su actividad habitual.
¿Quién es un buen candidato?
La GAE resulta especialmente útil cuando el dolor crónico de rodilla no ha respondido al tratamiento conservador, pero la articulación aún no está lo suficientemente dañada como para necesitar una prótesis. Podrías ser candidato a este tratamiento si se da alguna de las siguientes circunstancias:
- Artrosis de rodilla de leve a moderadaen radiografía con carga (grados I-III de Kellgren-Lawrence)
- Los tratamientos conservadores han dejado de surtir efecto: la fisioterapia, los AINE, las inyecciones de cortisona o las inyecciones de gel (ácido hialurónico) ya no te proporcionan un alivio adecuado.
- Aún no estás preparado para una artroplastia total de rodilla, o no eres candidato a la intervención,ya sea por motivos médicos, por tu peso o por preferencia personal
- Te gustaría evitar el uso prolongado de analgésicos opioides
- Dolor persistente o hemartrosis recurrente (hemorragia dentro de la articulación) tras una artroplastia de rodilla previa, lo que en ocasiones puede estar relacionado con la presencia de vasos sanguíneos anormales en el revestimiento de la articulación4
La decisión siempre se toma conjuntamente con el equipo encargado del tratamiento del dolor, el cirujano ortopédico o el equipo de reumatología, dependiendo de quién se encargue del tratamiento de tu rodilla.
Un segundo uso: hemartrosis recurrente tras una artroplastia de rodilla
Más allá del dolor de la osteoartritis, la GAE tiene una segunda función bien establecida: el tratamientode la hemartrosis recurrente—derrames sanguinolentos repetidos— tras una artroplastia total de rodilla. Tras la sustitución de rodilla, el revestimiento articular puede desarrollar vasos sanguíneos frágiles y anormales (proliferación sinovial hipervascular) que sangran con la actividad normal. Los pacientes pueden presentar un cuadro característico de hinchazón, dolor, rigidez y la necesidad de repetidas punciones articulares para drenar la sangre. La anticoagulación (como la warfarina o un DOAC) y los trastornos hemorrágicos (incluida la artropatía hemofílica) pueden agravar el problema.
Las opciones tradicionales han incluido aspiraciones repetidas, sinovectomía, radiosinovectomía o artroplastia de revisión, todas ellas con sus propios retos. La GAE ofrece una solución mucho menos invasiva: la embolización superselectiva de los vasos sangrantes mediante el mismo abordaje que se utiliza para la osteoartritis. Las series de casos publicadas describen una resolución duradera de la hemartrosis recurrente tras una única sesión de GAE en la mayoría de los pacientes, lo que a menudo permite evitar por completo la cirugía de revisión.4
Lo que revelan los estudios
Los datos aleatorizados más amplios proceden de los ensayosGENESISyGENESIS 2, en los que los pacientes sometidos a GAE para la osteoartritis moderada de rodilla mostraron reducciones significativas del dolor y una mejora de la función en comparación con el tratamiento simulado o el tratamiento conservador, y los beneficios se mantuvieron durante el seguimiento.2 Varias series posteriores han demostrado un alivio sostenido del dolor que se prolonga más allá de un año en determinados pacientes, con un perfil de seguridad comparable al de otros procedimientos de embolización de pequeños vasos que realizan a diario los radiólogos intervencionistas.3
¿Quién lleva a cabo la GAE?
La embolización de la arteria genicular la realizan radiólogos intervencionistas. El éxito depende de un minucioso mapeo angiográfico de las pequeñas arterias geniculares y de la administración superselectiva del material embólico, ambas habilidades fundamentales de la especialidad. En Florida Interventional Specialists, cada caso de embolización de la arteria genicular (GAE) se lleva a cabo bajo guía imagológica directa y se integra en su plan de atención global, que abarca el tratamiento del dolor, la ortopedia, la reumatología y la fisiatría.
Referencias
- Deshpande BR, Katz JN, Solomon DH, et al. El número de personas con osteoartritis sintomática de rodilla en EE. UU.: impacto de la raza y el origen étnico, la edad, el sexo y la obesidad.Arthritis Care Res (Hoboken). 2016;68(12):1743–1750.
- Little MW, Gibson M, Briggs J, et al. Embolización de la arteria genicular en pacientes con osteoartritis de rodilla (GENESIS) mediante microesferas permanentes: análisis provisional.Cardiovasc Intervent Radiol. 2021;44(6):931–940.
- Bagla S, Piechowiak R, Hartman T, et al. Embolización de la arteria genicular para el tratamiento del dolor de rodilla secundario a la osteoartritis.J Vasc Interv Radiol. 2020;31(7):1096–1102.
- Bagla S, Rholl KS, Sterling KM y cols. Embolización de la arteria geniculada en el tratamiento de la hemartrosis espontánea recurrente de rodilla: técnica y resultados.J Vasc Interv Radiol. 2013;24(3):439–442.
- Okuno Y, Korchi AM, Shinjo T, et al. La embolización arterial transcatéter como tratamiento para el dolor medial de rodilla en pacientes con osteoartritis leve a moderada.Cardiovasc Intervent Radiol. 2015;38(2):336–343.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la embolización de la arteria genicular?
La GAE es una intervención guiada por imágenes que utiliza partículas minúsculas para reducir el flujo sanguíneo hacia los vasos anómalos que irrigan la membrana sinovial inflamada de una rodilla artrítica. Una menor inflamación se traduce en menos dolor. La intervención se realiza en el mismo día, no requiere opioides y se lleva a cabo bajo anestesia local con sedación ligera.
¿En qué se diferencia la GAE de una inyección de cortisona o de gel?
Las inyecciones de cortisona (corticoesteroide) y de gel (ácido hialurónico/viscosuplementación) administran el medicamento en la articulación de la rodilla y suelen proporcionar un alivio de menor duración. La GAE aborda un problema diferente: los nuevos vasos sanguíneos anómalos que crecen en las articulaciones artríticas y alimentan la inflamación sinovial crónica. Al actuar sobre esos vasos, la GAE puede proporcionar un alivio duradero que, a menudo, se prolonga mucho más allá de lo que ofrecen las inyecciones.
¿En qué se diferencia la GAE de la técnica COOLIEF o de la ablación del nervio genicular?
Ambos tratamientos están indicados para el dolor crónico de rodilla que no ha respondido al tratamiento conservador, pero su mecanismo de acción es diferente. COOLIEF (ablación por radiofrecuencia refrigerada) interrumpe los pequeños nervios sensoriales que transmiten las señales de dolor desde la rodilla. GAE reduce el flujo sanguíneo hacia el tejido inflamado que genera esas señales de dolor en primer lugar. Algunos pacientes son buenos candidatos para uno de los tratamientos y no para el otro, mientras que otros pueden beneficiarse de ambos en momentos diferentes.
¿Se puede utilizar la GAE para tratar la hemartrosis recurrente tras una artroplastia de rodilla?
Sí. La hemartrosis recurrente —derrames sanguíneos repetidos en el interior de la rodilla— tras una artroplastia total de rodilla es una indicación bien establecida para la embolización de la arteria genicular. La causa suele ser una proliferación sinovial hipervascular, en la que el revestimiento de la articulación desarrolla vasos anómalos y frágiles que sangran con la actividad normal. La embolización de la arteria genicular (GAE) actúa sobre esos vasos y bloquea la fuente de la hemorragia. Las series de casos publicadas describen una resolución duradera de la hemartrosis recurrente tras una única sesión de embolización de la arteria genicular en la mayoría de los pacientes, lo que a menudo evita la necesidad de una cirugía de revisión.
¿Tendré que someterme a una artroplastia de rodilla en algún momento?
La GAE no sustituye, repara ni modifica la artritis subyacente. Se trata de un tratamiento para el dolor. En algunos pacientes, retrasa la necesidad de una artroplastia de rodilla; en otros —especialmente en aquellos que no son candidatos a cirugía— puede constituir una estrategia de control del dolor a largo plazo. La decisión de si la artroplastia de rodilla es adecuada para ti y cuándo es el momento adecuado para realizarla se toma de forma conjunta con tu cirujano ortopédico.
¿Cuánto tiempo dura el alivio?
La mejoría suele comenzar en las primeras semanas y va aumentando progresivamente a lo largo de un periodo de entre 3 y 6 meses. Diversos estudios publicados han descrito un alivio sostenido del dolor durante más de un año. El procedimiento puede repetirse de forma segura si los síntomas reaparecen.
¿Es doloroso el procedimiento?
La GAE se realiza bajo anestesia local con sedación ligera. La mayoría de los pacientes describen una sensación de presión más que de dolor. Es habitual que aparezca un leve dolor o un hematoma en el pequeño punto de punción durante unos días después de la intervención, lo que suele tratarse con medicamentos de venta libre; no se necesitan opioides.
¿Quién realiza la GAE?
La GAE la realizan radiólogos intervencionistas. El éxito depende de un mapeo angiográfico minucioso de las pequeñas arterias geniculares y de la administración superselectiva del material embólico, ambas habilidades fundamentales de la especialidad.
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