¿En qué consiste la embolización de la arteria del hombro?
Cuando la inflamación del hombro se prolonga mes tras mes —a pesar del reposo y el tratamiento—, se produce un cambio en el interior de la articulación. En el tejido inflamado crecen nuevos vasos sanguíneos pequeños y anormales, y junto a ellos crecen minúsculas fibras nerviosas que contribuyen al dolor persistente. La SAE reduce de forma silenciosa esos vasos anormales, dejando intacta la circulación sana. Al disminuir la inflamación, el dolor remite y el hombro se relaja.
A través de una pequeña punción en la muñeca o la ingle —lejos del propio hombro—, se introduce un tubo delgado, guiado mediante imágenes de rayos X en tiempo real, hasta las pequeñas arterias que irrigan la zona inflamada. A continuación, se liberan minúsculas partículas calibradas únicamente en los vasos sanguíneos anómalos. No se realiza ninguna incisión, no se utiliza anestesia general ni se emplean instrumentos quirúrgicos.
La atención conservadora es lo primero
La SAE no es un tratamiento de primera línea. El hombro congelado suele pasar por tres fases—dolorosa (congelación), congeladaydescongelación—y la mayoría de los pacientes mejoran con un tratamiento conservador integral a lo largo de un periodo de entre 12 y 24 meses. La secuencia estándar funciona para la mayoría:
- Fisioterapia: estiramiento en decúbito, estiramiento cruzado, estiramiento capsular, estabilización de la escápula y fortalecimiento del manguito rotador
- AINEpara el control del dolor
- Reducción gradual de la dosis de corticosteroides oralesen determinados pacientes
- Inyección de cortisona en la articulación del hombro, guiada por ecografía o rayos X
- Hidrodilatación: introducción a presión de solución salina, medio de contraste y corticosteroides para distender suavemente la cápsula contraída
- Bloqueo del nervio suprascapularpara el dolor refractario
- El PRP y otras inyecciones regenerativasen algunos pacientes
En el caso de los pacientes cuyo dolor y rigidez persisten durante varios meses a pesar de este tipo de tratamiento —o que padecen«hombro congelado» diabético, en el que la capsulitis adhesiva es más grave, suele afectar a ambos hombros y es más resistente al tratamiento convencional—, la SAE se plantea como una opción junto con las intervenciones quirúrgicas.
Una alternativa a la cirugía
Las opciones quirúrgicas habituales para el hombro congelado refractario incluyenla manipulación bajo anestesia (MUA)yla liberación capsular artroscópica. En el caso de la artritis del hombro en fase terminal, la solución quirúrgica esla artroplastia total o inversa de hombro. Todas estas intervenciones son eficaces en manos expertas, pero cada una conlleva los aspectos propios de la cirugía: anestesia general, una incisión, un periodo de recuperación y el uso de un cabestrillo.
La SAE es una alternativa no quirúrgica.Se realiza en el mismo día. No requiere opioides. No hay incisión en el hombro, ni anestesia general, ni inmovilización postoperatoria. Los objetivos también son diferentes: la cirugía libera la cápsula contraída o sustituye la articulación, mientras que la SAE reduce el riego sanguíneo anómalo que provoca la inflamación.
Cómo se presenta el día
Vendrás al hospital por la mañana. La intervención se realiza bajo anestesia local con sedación ligera. Anestetizamos una pequeña zona de la muñeca o la ingle e introducimos un tubo fino, bajo control radiográfico en tiempo real, en las arterias que irrigan el tejido inflamado del hombro. Se liberan de forma selectiva unas microsferas diminutas y calibradas en los vasos anómalos y, a continuación, se retira el catéter. La intervención duraentre 60 y 90 minutos, y la mayoría de los pacientes vuelven a casa el mismo día. No se ponen puntos de sutura.
Durante los primeros días, es posible que aparezcan ligeros hematomas en la zona de punción y que sienta algo de dolor en el hombro; ambos son normales y desaparecen por sí solos con medicamentos de venta libre. La mejoría suele comenzar entre2 y 4 semanasy va aumentando progresivamente a lo largo de3 a 6 meses. El procedimiento puede repetirse de forma segura si los síntomas reaparecen.2,3
¿Quién es un buen candidato?
La SAE es la opción más adecuada para adultos con dolor crónico y refractario en el hombro —normalmente, un hombro congelado que dura al menos entre 3 y 6 meses y que no ha respondido al tratamiento conservador integral, o artritis crónica del hombro en pacientes que no son candidatos a cirugía o que prefieren evitar la artroplastia—. El hombro congelado en pacientes diabéticos es una indicación especialmente frecuente. El estudio diagnóstico incluye una resonancia magnética o una ecografía del hombro para confirmar el diagnóstico y descartar otras patologías del hombro —como un desgarro extenso del manguito rotador, una artrosis avanzada u otra causa de dolor de hombro que deba tratarse de forma diferente— por parte del cirujano ortopédico especialista en hombro, el médico especialista en medicina deportiva o el fisiatra que remita al paciente, antes de la embolización.
Lo que revelan los estudios
El estudio pionero sobre la embolización musculoesquelética (Okuno et al.) incluyó casos de dolor de hombro refractario y puso de manifiesto una reducción significativa del dolor en la mayoría de los pacientes, con un beneficio duradero en el seguimiento.2 Las series posteriores, centradas específicamente en la capsulitis adhesiva, han seguido mostrando una mejora tanto en el dolor como en la amplitud de movimiento.3,4 La capsulitis adhesiva es una de las indicaciones de embolización musculoesquelética mejor respaldadas hasta la fecha.
Referencias
- Bunker TD, Anthony PP. La patología del hombro congelado. Una enfermedad similar a la de Dupuytren.J Bone Joint Surg Br. 1995;77(5):677–683.
- Okuno Y, Iwamoto W, Matsumura N, et al. Resultados clínicos de la microembolización arterial transcatéter para el dolor musculoesquelético crónico: informe sobre 14 casos, incluido el hombro congelado.J Vasc Interv Radiol. 2017;28(4):506–512.
- Okuno Y, Oguro S, Iwamoto W, Miyamoto T, Ikegami H, Matsumura N. Resultados a corto plazo de la embolización arterial transcatéter de neovasos anómalos en pacientes con capsulitis adhesiva: un estudio piloto.J Shoulder Elbow Surg. 2014;23(9):e199–206.
- Fernández Martínez AM, Baldi S, Alonso-Burgos A, et al. Embolización transarterial para la capsulitis adhesiva del hombro (hombro congelado) refractaria al tratamiento conservador: resultados a corto plazo.Cardiovasc Intervent Radiol. 2021;44(3):443–451.
Preguntas frecuentes
¿En qué consiste la embolización de la arteria del hombro?
La SAE es una intervención guiada por imágenes que utiliza microesferas calibradas de tamaño minúsculo para reducir el flujo sanguíneo hacia los vasos anómalos que irrigan la cápsula y la membrana sinovial inflamadas del hombro. Una menor inflamación se traduce en menos dolor y una mayor amplitud de movimiento. Se realiza el mismo día, sin opioides, bajo anestesia local con sedación ligera.
¿Es la SAE una alternativa a la cirugía?
Sí, para determinados pacientes. La manipulación bajo anestesia, la liberación capsular artroscópica y la artroplastia de hombro (total o inversa) son opciones eficaces, pero cada una de ellas es una intervención quirúrgica que conlleva riesgos relacionados con la anestesia y un periodo de recuperación. La SAE es una opción no quirúrgica para aquellos pacientes en los que el tratamiento conservador no ha dado resultado y que desean probar un enfoque menos invasivo antes de plantearse la cirugía.
¿En qué se diferencia la SAE de la cortisona, la hidrodilatación o el PRP?
La cortisona, la hidrodilatación y el PRP son tratamientos conservadores que dan buenos resultados en muchos pacientes. La SAE aborda un problema diferente: los nuevos vasos sanguíneos anómalos que se desarrollan en el tejido del hombro con inflamación crónica y que alimentan el dolor persistente. Al actuar sobre esos vasos, la SAE puede proporcionar un alivio duradero cuando las inyecciones, la hidrodilatación y el PRP no han aportado un beneficio adecuado o duradero.
¿Cuánto tiempo dura el alivio?
La mejoría suele comenzar en las primeras 2 a 4 semanas y va aumentando progresivamente a lo largo de 3 a 6 meses. Diversos estudios publicados han descrito un alivio duradero del dolor en la mayoría de los pacientes. El procedimiento puede repetirse con total seguridad si los síntomas reaparecen.
¿Es doloroso el procedimiento?
La SAE se realiza bajo anestesia local con sedación ligera. La mayoría de los pacientes describen una sensación de presión más que de dolor. Es habitual que aparezca un ligero dolor o un hematoma en el pequeño punto de punción durante unos días después de la intervención, lo que suele tratarse con medicamentos de venta libre; no se necesitan opioides.
¿Quién realiza la SAE?
La SAE la realizan radiólogos intervencionistas. La intervención se lleva a cabo como parte de un plan coordinado con el cirujano ortopédico especializado en hombro del paciente, el médico especialista en medicina deportiva, el fisiatra o el equipo de medicina del dolor intervencionista.
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